Lào là quốc gia có một tên gọi thật hung vĩ là “Triệu Voi”. Cái tên này
không phải chỉ khi xưa nơi đây có nhiều loài voi sinh sống mà còn là
một cách nói ẩn dụ về cỗ máy chiến tranh khủng khiếp của các vương quốc
Lào thời xa xưa. Voi là biểu tượng của quyền lực và sự giàu có, là dấu
hiệu của một vương triều đanh hùng mạnh, thái bình và thịnh vượng. Voi
được coi như vị thần bảo hộ đất nước của dân tộc Lào, trở thành linh vật
và biểu tưởng quốc gia. Không những thế, voi còn được coi là biểu tượng lớn của du lịch đất nước Lào.
Tại Lào, số lượng voi đã bị hao hụt một cách đáng kể. Và bây giờ, một đoàn caravan gồm những chú voi và những người quản tượng diễu hành trên một hành trình dài khoảng 643km để gửi gắm thông điệp đến con người về hoàn cảnh hiện tại của chúng.
Đoàn voi và Caravan
Trong nhiều thế kỷ, Lào đã biết đến với tên gọi là đất nước Triệu Voi. Hiện nay, Lào có ít nhất 900 loài động vật trong số đó hơn một nửa là động vật hoang dã. Nếu số lượng tiếp tục giảm ở mức hiện tại, voi sẽ tuyệt chủng ở Lào trong vòng một vài thập kỷ tới. Tuy nhiên, nếu bạn hứng thú với các chương trình Tour du lịch Lào thì bạn vẫn có thể được tận mắt chứng kiến loài voi bằng da bằng thịt.
Voi là sức hút của của tự nhiên Lào
Những số liệu thống kê như nói thêm về tín hiệu đáng báo động gửi đến cho đoàn voi tham gia Caravan. Những chú voi và quản tượng của chúng thực hiện một cuộc hành trình kéo dài 45 ngày xuyên suốt khắp miền Bắc Lào. Với 20 con voi, các đoàn xe diễu hành qua các đường phố của Luang Prabang, như một phần của lễ kỷ niệm Luang Prabang được công nhận di sản văn hóa thế giới từ UNESCO. Chương trình diễu hành Caravan này nhằm mục đích nâng cao nhận thức của con người về hoàn cảnh của voi ở Lào.
Những chú voi trên hành trình Caravan
Được tổ chức bởi một tổ chức từ thiện bảo tồn quốc tế, đoàn lữ hành động vật diễu hành và biểu diễn, theo cùng là các chuyên gia giáo dục – những người đang dàn dựng các chương trình và thực hiện một số hoạt động tại các làng trên đường để thúc đẩy du lịch sinh thái thay thế cho các ngành công nghiệp khai thác gỗ. Những dải rừng xanh là môi trường sống tự nhiên của loài voi đang bị phá hủy nghiêm trọng và khai thác gỗ bừa bãi khiến cho những người quản tượng bị mất công việc và rơi và trạng thái thất nghiệp, nghèo đói.
Người đồng sáng lập của tổ chức từ thiện trên chia sẻ rằng: “Những người chủ nhân của những chú voi ở Lào đang cần sự giúp đỡ. Họ yêu cầu ngành công nghiệp khai thác gỗ phải bị chặn đứng mức độ tàn phá và khai thác ở mức độ nguy hiểm như hiện nay. Thay vào đó, ngành công nghiệp du lịch phải được phát triển một cách tối đa”.
Ông cho biết thêm về sự đam mê và mong muốn cống hiến tâm sức với Trung tâm bảo tồn voi ở Sayaboury – miền Bắc Lào, nhưng tầm nhìn của ông như câu trả lời cho sự tồn tại của loài voi là mâu thuẫn với một số tổ chức từ thiện động vật hoang dã. Trong khi ông không khuyến khích việc cưỡi voi tại trung tâm bảo tồn của mình và voi sẽ không bị cưỡi trong các đoàn Caravan nhưng ông vẫn hỗ trợ một cách đầy đủ, cẩn thận về vấn đề cưỡi voi. Ông nói: “Không phải là tội ác hay sự tàn nhẫn khi cưỡi chúng (những con voi) , cũng giống như trên một con ngựa hay trâu”.
Tổ chức động vật hoang dã thế giới không đồng tình với nhận định đó. Họ đã kêu gọi các nhà khai thác tour du lịch từ vương quốc Anh phải ký một cam kết du lịch không cho phép cưỡi voi hoặc làm một số hoạt động lạm dụng sức lực của loài voi.
Người đứng đầu chương trình nghiên cứu động vật hoang dã và chính sách bảo vệ động vật thế giới, tiến sĩ Cruze mô tả các đoàn Caravan như một lỗi lầm. “Họ đang thiếu một vấn đề cốt lõi – Liệu loài voi chịu đựng được đến thời điểm nào khi có ai đó trên lung của chúng? Tinh thần của chúng đang bị sụp đổ trong khi di chuyển đến địa điểm kết thúc lễ diễu hành”.
“Những con voi sẽ phải trải qua những cuộc đào tạo để có thể ngoan ngoãn phục tùng Quản tượng, đó là sự thống trị tiêu cực” – một người đứng một tổ chức bảo vệ động vật hoang dã cho biết bày tỏ sự quan tâm về các đoàn Caravan.
Nhưng người đứng đầu tổ chức từ thiện bảo tồn quốc tế tin rằng những sự chỉ trích là quá vội vàng. “Đó không phải là thế giới hoàn hảo nhưng tốt hơn là có một du khách trên lưng thay vì vấn đề khai thác gỗ tràn lan. Tôi ủng hộ hoàn toàn việc mỗi một con voi leo núi và một người du khách cưỡi ở bên trên. Chúng tôi yêu thích việc nhìn thấy chúng trong tự nhiên và sẽ là không thể thực hiện vì các khu rừng ở trạng thái không an toàn và nạn săn trộm voi đang gia tăng”.
Cưỡi voi đem lại cảm giác hòa nhập với tự nhiên
Những đoàn Caravan như một “nhân chứng sống” và “thông điệp trực tiếp” gửi đi cho mọi người về nhu cầu cấp thiệt của việc bảo tồn các loài động vật đang bị đe dọa như voi. “Cưỡi voi vốn không phải là xấu. Năm 2015 có nhiều khu bảo tồn và các trung tâm tham gia cam kết bảo vệ loài voi cũng như xây dựng các chương trình phúc lợi nhiều hơn bao giờ hết. Những nỗ lực này cần nhận được sự hỗ trợ một cách tích cực, chứ không phải là nhận những lời chỉ trích vì những sai lầm của người khác”.
